241 P 30, la plus puissante locomotive de l’Europe de l’ouest.

Avant même la fin de la guerre, la SNCF ressentait le besoin d'acquérir une locomotive affectée aux trains directs, capable de remorquer des convois de 800 tonnes. En octobre 1945, la firme Schneider, au Creusot/France, reçoit une commande de trente-cinq unités. La construction est basée sur la 241C de 1932. Avec la 241P, la plus puissante locomotive à vapeur était créée.

Un monument durant 27 ans
La décision d'étendre l'électrification du réseau SNCF a abrégé la carrière des 241 P, ceci après dix-huit ans de service seulement. A la demande de ferrovipathes suisses, la P 30, qui risque d'être ferraillée, est amenée à Vallorbe, le 15 novembre 1969. Plutôt que de l'exposer dans un musée, comme initialement prévu, le monstre est placé sur un socle, en août 1970, près de la Place des Fêtes à Vallorbe, au bas du village. Vingt-cinq ans plus tard, une association bernoise s'intéresse à cette machine. En juin 1997, en collaboration avec la Commune de Vallorbe, la locomotive et son tender sont ramenés en gare, pour un entreposage provisoire dans la région bâloise. Quelques années plus tard cette association est dissoute. Le VVT en fait l'acquisition. Depuis août 2003, la P30 est le volumineux bijou de la collection du VVT.

L'inauguration officielle de la 241 P 17 a eu lieu le 15 septembre 2006 au Creusot. La locomotive, propriété de la Ville du Creusot où elle a été construite entre 1949 et 1950, a pu être remise en service grâce au travail de longue haleine d'une association de bénévoles. C'est la plus grosse et plus puissante locomotive construite en Europe de l'ouest. Une délégation du VVT a assisté à la fête et a transmis ses bons voeux à l'Association P 17. (photos)